Hace 25 años, Nelson Mandela se convertía en el primer presidente negro de Sudáfrica
El 10 de mayo de 1994, juraba el puesto y cambiaba la historia.
Un mismo 10 de mayo, pero hace 25 años, vientos de cambio y esperanza soplaban en Sudáfrica. Después de haber pasado 27 años en la cárcel por luchar contra el régimen racista del apartheid, Nelson Mandela se convertía oficialmente en el primer presidente negro de su país.
El apartheid, que oficializó la dominación de la minoría blanca, fue instaurado en 1948 por el Partido nacional e institucionaliza una segregación racial practicada desde el siglo 17 por los primeros colonos holandeses, y luego por los británicos. En 1990, Mandela fue liberado y se abolieron las últimas leyes racistas. Comenzó entonces una una lenta y violenta transición democrática, donde blancos y negros eran asesinados en sangrientos atentados, que culminó con la victoria de Mandela en las primeras elecciones multiraciales.
«Hoy, todos nosotros, por nuestra presencia aquí y por nuestras celebraciones en otras partes de nuestro país y del mundo, conferimos gloria y esperanza a la recién nacida libertad. De la experiencia de un desastre humano extraordinario que duró demasiado tiempo, debe nacer una sociedad de la que toda la humanidad esté orgullosa».
Con estas palabras tomaba posesión del cargo el recién elegido presidente de Sudáfrica, Nelson Rolihlahla Mandela, que había hecho campaña con el lema “el elegido del pueblo”.
Hijo de un rey
Mandela era el hijo de un rey Xhosa y fue educado en la cultura “real”, encaminado a dirigir a su tribu. Nació el 18 de julio de 1918, en Mvezo, un pequeño pueblo de 300 habitantes. Pero este apasionado de boxeo, que veía en el pugilismo un deporte “igualitario”, deseaba más. Se inscribió en la única universidad que admitía a negros en la carrera de Derecho pero pronto se topó con la injusticia del sistema y fue expulsado por participar de una huelga estudiantil.
Entonces se fue para Johannesburgo, donde se graduó de la carrera de derecho en 1942. Para mantenerse, encontró trabajo como guardia en una mina de oro y fue testigo de primera mano de la injusticia y la discriminación que sufrían los negros.
Poco después, abrió un estudio de abogados donde proporciona consejos legales prácticamente gratuitos a negros que, de otra manera, no hubieran tenido ningún tipo de representación legal y comenzó su lucha acérrima contra el apartheid.
Durante esta época entra en contacto con Walter Sisulu un activista contra el apartheid y dirigente del Congreso Nacional Africano (CNA). En 1948 funda, junto con Oliver Tambo, las juventudes del partido. Ese mismo año, el Partido Nacionalista Unificado (PNU), que presenta una propuesta para ampliar y extremar las medidas raciales, ganó las elecciones generales en las que los negros tenían prohibido votar.
Las políticas del PNU limitan todavía más los derechos civiles de los sudafricanos negros. Las llamadas “Pass Laws” regulaban los espacios en los que podían vivir y trabajar los sudafricanos negros. En 1960, El Congreso Nacional Africano y el Congreso Panafricano (PAC) llamaron a manifestarse contra estas imposiciones.
Estas protestas acabaron en un baño de sangre en la localidad de Shaperville. La policía abrió fuego contra los manifestantes y mató a 69 personas. Poco después, el Gobierno ilegalizó el ANC y el PAC. Ese mismo año, Mandela fue detenido por primera vez.
